Le garçon et le héron, alias Comment vivez-vous, le nouveau film d’animation du Studio Ghibli et du réalisateur Hayao Miyazaki, a connu un démarrage en fanfare au box-office, rapportant 2,14 milliards de yens (environ 13,5 millions d’euros) au cours des quatre premiers jours de sa sortie en salles au Japon. C’est plus que le dernier film d’animation de Miyazaki, Le vent se lève, ou que son film oscarisé, le voyage de Chihiro, dans le même laps de temps, et maintenant, au bout d’un mois, le total de au box office japonais s’élève à plus de 6,23 milliards de yens (environ 39,2 millions d’euros).
Ce n’est pas rien, et ce chiffre est d’autant plus impressionnant si l’on tient compte du fait que Le garçon et le héron a fait tout cela sans aucune publicité ni bande-annonce. Mais les plus de 6 milliards de recettes ne garantissent pas encore que le film sera un énorme succès financier car il pourrait bien s’agir du film japonais le plus cher jamais réalisé.
Le producteur vétéran du Studio Ghibli, Toshio Suzuki, qui joue à nouveau ce rôle pour le film Le garçon et le héron, a récemment participé à l’émission Hiroyuki no Ikisakimitei sur YouTube. Au cours de son entretien avec les animateurs, il a déclaré à propos du nouveau Ghibli que le studion avait dépensé plus d’argent que ce qu’ils avaient prévu :
« Je pense que nous avons dépensé plus d’argent pour faire Le Garçon et le Héron que pour n’importe quel autre film jamais réalisé au Japon, probablement. »
Toshio Suzuki n’a peut-être pas accès aux archives budgétaires de tous les films japonais de l’histoire mais en tant qu’un des membres fondateurs du Studio Ghibli, il sait au moins combien le studio a dépensé pour ses films d’animation. Dans de précédentes interviews, Suzuki avait déclaré que Le conte de la princesse Kaguya de 2013, considéré comme le film le plus cher réalisé par Ghibli, avait un budget de production de 5,15 milliards de yens (32,4 millions d’euros).
Il peut sembler incroyable qu’un film d’animation soit le plus cher d’un pays mais l’industrie japonaise du film en prises de vues réelles ne produit pas, en général, le genre de films d’action à gros budget. Le Japon se concentre davantage sur ce qu’il appelle les « drames humains », c’est-à-dire les films qui mettent l’accent sur les relations interpersonnelles entre les familles, les amis ou les collègues, et même lorsque le Japon produit des films d’action, les films fantastiques et de science-fiction ont tendance à être un peu moins coûteux et les films plus réalistes.
Le Garçon et le Héron a été développé pendant sept ans, et même si cela ne signifie pas que les artistes ont dessiné sans arrêt pendant tout ce temps, Ghibli a un penchant bien connu pour l’animation à l’ancienne, qui est à la fois la méthode qui prend le plus de temps et la méthode qui coûte le plus cher. Il y a donc fort à parier que de nombreuses heures de travail ont été nécessaires pour que Le garçon et le héron soit le plus beau possible et les premières images du film sont magnifiques. Une production de longue haleine par un studio d’animation qui n’est pas bon marché dans un marché où les budgets pour les films en prises de vues réelles sont modestes rend plausible le fait que Le garçon et le héron soit le film japonais le plus cher de tous les temps.